東京和晒株式会社伝統的染色業の復活に懸ける男

◆取材：加藤俊 / 文：小川心一

東京和晒株式会社／代表取締役社長　瀧澤一郎氏

手拭作りファンを増やして業界活性化！

繊維・ファッション業界における川中・川下分野（織物業、染色業、縫製業、ニット製造業）はそのほとんどが中小・零細企業に支えられている。だが、多くは委託加工に甘んじており、最終製品（アパレル）の輸入拡大による受注減、単価減少等によって、非常に厳しい状態に置かれている。この先細りの業界を憂い、新たな需要を創り出そうと奔走する東京和晒株式会社、瀧澤一郎社長を訪ねた。

手拭から始まる市場創造への道

ランキングはご覧のとおり、見事に和テイスト一色である。２位から５位までが日本の伝統的な繊維・ファッション製品で占められており、言わば、日本文化の最たるものと誰もが見なしているのだ。それでありながら、国内における伝統的な繊維・ファッション業界の環境は悪化の一途を辿っているらしい。瀧澤一郎氏が社長を務める東京和晒株式会社も例外ではなかった。

「国内で染色工場を経営していても、圧倒的な内外価格差から海外との競争には勝てません。我が社も２年前に本社工場を閉鎖しました。あらゆるシミュレーションをし、２つのコンサルチームも入れて出した結論でした」

苦渋の決断で自社での製造を諦めた瀧澤社長。しかし、この業界に賭ける熱い思いは消えず、むしろ伝統文化の担い手として、こんなところで倒れるわけにはいかないという覚悟が固まったそうだ。

形を変えてでも、業界を活性化させなければならない。その原動力となったのが、すでに15年の経験があった製造仲介の仕事だった。
製造仲介は、お客様の要望を実現するべく無いものを創りだすという、ある意味では「新製品の開発」のような作業だ。東京和晒は長年のノウハウに基づき、顧客へ１２０％の満足の提供を目指して製造仲介に取組んでいる。

「うちは製品を作りたい人と、それを実際に作る職人との仲介を15年くらいやっています。ここ数年で、この事業も採算ベースに乗るようになってきました。我が社は、この業界の会社や職人が生き残れるようなネタを創造したり、ナビゲートできたりするようになればいいんです。現状の仕事だけで採算をあわせるのではなく、自ら市場を創り出していきたい。今の時代、ただ待っていても仕事は来ません。そんな中でどうやって受注を増やすのか。業界全体の仕事を増やすためにはどうしたらいいのかが、我が社に課せられた命題だと思っています」